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Journal de Montréal – 4 décembre 2012
Mario Leclair sort de son mutisme
Sa firme mentionnée à la commission Charbonneau
Après être demeuré dans l’ombre depuis plusieurs mois, l’ancien propriétaire de la firme d’excavation Équipe Quatre Saisons, de Saint-Jérôme, a commenté en début de semaine les allégations de collusion entendues à la commission Charbonneau au sujet de cette entreprise.
«La collusion, il y a en là où il y a de l’argent», a affirmé Mario Leclair. Et, selon lui, ce n’était pas le cas à Saint-Jérôme.
Selon l’entrepreneur, la Ville accorde peu de gros contrats d’excavation puisque les nouvelles rues sont réalisées non pas par la Ville, mais par les promoteurs. Lui-même soutient qu’il développait «de 100 à 200 terrains par année» et assumait alors le coût de l’ouverture des rues.
Jadis la plus grosse entreprise d’excavation de Saint-Jérôme, avec plus de 100 employés, Équipe Quatre Saisons n’obtenait qu’environ 10% des contrats publics dans cette ville, a affirmé Mario Leclair. «Je versais 4 millions $ en salaires et j’achetais pour 12 millions $ par année, mais je n’ai jamais été maître dans mon pays», a-t-il poursuivi.
Selon lui, il y avait toujours beaucoup de soumissionnaires aux appels d’offres de Saint-Jérôme, ce qui ne favorisait pas la collusion entre des entrepreneurs. Contrairement à ce qui se passait à Montréal et Laval par exemple, a-t-il admis.
Qui plus est, les grandes entreprises de la métropole ont commencé à soumissionner de plus en plus souvent dans la région. «C’est vrai que j’étais un gros ici, mais j’étais un petit ailleurs», a rappelé Mario Leclair.
Dans le cas de l’aménagement du terrain du parc multisports municipal, réalisé par la firme Infrabec de Lino Zambito, Mario Leclair nie que ce contrat lui était destiné à l’origine, comme l’a soutenu le volubile témoin de la commission Charbonneau.
S’il admet avoir contacté celui-ci à l’époque, c’est qu’il souhaitait obtenir une partie du travail en sous-traitance, puisqu’il disposait de la machinerie nécessaire à Saint-Jérôme. «Heureusement pour moi qu’il n’a pas voulu, parce qu’il a fait faillite», a ajouté l’entrepreneur.
Interrogé sur la fermeture d’Équipe Quatre Saisons, Mario Leclair a expliqué qu’il ne voyait plus de possibilité de rentabiliser cette entreprise. En plus d’être incapable de rivaliser avec les prix des gros concurrents de l’extérieur, il devait apparemment supporter d’énormes comptes en souffrance.
En effet, dans le contexte actuel, bien des Villes tarderaient sans raison à payer pour des travaux réalisés en extra. «J’avais des millions en comptes recevables», a-t-il dit, précisant que certains de ces dossiers ne sont toujours pas réglés.
Alors que bien des gens se demandent si Mario Leclair sera à son tour convoqué par la commission Charbonneau, celui-ci assure n’avoir jamais été contacté en ce sens. «Et je ne pense pas que ça arrive, il y a trop de gros joueurs ailleurs», selon lui.
Quant à l’impact de la commission, l’ancien patron d’Équipe Quatre Saisons s’attend à «un virage à 360 degrés». Selon lui, le contexte politique actuel, auquel s’ajoute une forte diminution des travaux d’infrastructures, provoquera la disparition de plusieurs autres entreprises comme la sienne. «Et dans quelques années, quand il y aura de l’argent à faire, ça va être du pareil au même», a conclu Mario Leclair.